Hier ist eine Zusammenfassung der Etymologie:

Ursprung im "Baby-Talk": Die gängigste Theorie besagt, dass "mamma" ein universeller Laut ist, den Babys sehr früh produzieren, wenn sie Laute wie "m-m-m" machen, oft während des Stillens. Eltern assoziieren diesen Laut mit sich selbst und ihrer Rolle als Mutter, und so wird das Wort ständig neu erfunden und verstärkt.

Reduplikation: Das Wort ist eine Reduplikation des einfachen "ma"-Lauts. Das bedeutet, der Laut wird wiederholt ("ma-ma"), was in vielen Sprachen eine typische Art ist, einfache Wörter für enge Familienmitglieder zu bilden (z. B. auch "Papa" oder "Dada").

Indogermanische Wurzeln: Obwohl es sich um einen universellen Laut handelt, hat das Wort auch eine indogermanische Wurzel, die sich in vielen Sprachen nachweisen lässt. Die Ursprungsform ist wahrscheinlich *Proto-Indogermanisch méh₂-méh₂ (eine Reduplikation von *méh₂- für "Mutter").

Verwandte Wörter: Das Wort "mamma" findet sich in vielen indogermanischen Sprachen, aber auch in anderen Sprachfamilien, was die Theorie des "Baby-Talks" untermauert:

Latein: mamma (bedeutet "Brust", "Euter" und auch "Mutter")

Griechisch: mámmē (Mutter, Großmutter)

Russisch und Litauisch: mama (Mutter)

Französisch: maman

Deutsch: Muhme (heute veraltet, bedeutete "Schwester der Mutter")

Walisisch: mam (Mutter)