Der Thebaner Epaminondas (4. Jhdt. v.u.Z., gest. 362) machte für eine kurze Phase seine Heimatstadt zur führenden Macht in Griechen-land. Dazu trug vor allem der glänzende Sieg von Leuktra (371) bei, während die zweite große Schlacht, Mantineia (362), unentschieden ausging und dem Epaminondas den Tod brachte.

Epaminondas hat nie geheiratet. Als ihm einst Pelopidas, selbst Vater eines berüchtigten Burschen, seine Kinderlosigkeit vorwarf mit dem Bemerken, in diesem Punkte habe er schlecht für das Vaterland gesorgt, da gab er zur Antwort: „Sieh Du nur zu, daß Du nicht noch schlechter sorgst, der Du einen solchen Sohn hinterläßt! Mir kann’s nicht an Nachkommen fehlen; denn ich hinterlasse als Tochter die Schlacht von Leuktra, die nach ihrer Art nicht nur länger als ich, sondern ewig lebt [namque ex me natam relinquo pugnam Leuctricam, quae non modo mihi superstes, sed etiam immortalis sit necesse est].“

(Cornelius Nepos: Epaminondas 10)