Die Kapitelüberschrift eines Aufsatzes aus dem Jahre 1968, den ich gelesen habe, lautet "Die virtuelle Legitimation". Zunächst habe ich diesen Begriff gar nicht verstanden. Bei der Lektüre wurde mir dann klar, daß der Auftor die Legitimation eines Kaisers durch seine virtus meinte: Tugend, Tauglichkeit, Leistung.

Ja, virtuell kommt von virtus. Da hat die Wortbedeutung aber seit 1968 eine lange Reise gehabt bis hin zu virtuellen Teilchen und virtueller Realität. Dabei sind mir die Schritte dorthin durchaus unklar.