Das ist wohl so gemeint, daß der Schauspieler, der Hercules darstellte, in der entscheidenden Schlußszene durch einen Sklaven als Stuntman ersetzt wurde; die werden nicht den Schauspieler verbrannt haben.

Ob das so tatsächlich stattgefunden hat? Wir haben es hier mit christlicher Propaganda zu tun.

An außerchristlichen Zeugnissen für die spektakuläre Grausamkeit in den römischen Arenen herrscht nun nicht gerade Mangel, für das vivicomburium kann man z.B. auf Tacitus, wohl kaum christlicher Propagandist, verweisen (Ann.15,44), wo es Christen trifft, die zum Spott am Kreuz angezündet werden.

Von einem (teuren) Schauspieler ist im Text auch nicht unbedingt die Rede, der arme Teufel ist bloß als Herkules ausstaffiert, die Idee mit dem Stuntman scheitert außerdem an der technischen Umsetzung. Eine lebende Fackel, die unversehrt gelöscht wird am Ende der Vorstellung, erfordert jede Menge spezielle Materialien und Knowhow (feuerresistente Kleidung, Hitzeschutz, spezielle Hydrogele auf Haut und Kleidung, kontrollierbare Brennstoffe und zuverlässige Löschmittel), über die die Antike nicht verfügte.

Apologetik gegen Nichtchristen Heiden

Tertullian plante ein umfangreiches Werk zur Verteidigung des christlichen Glaubens gegenüber der paganen Mehrheitsgesellschaft (Ad nationes, um 197). Darin ging er besonders auf den Vorwurf ein, die Vernachlässigung des Kults der traditionellen Götter habe zu Krisen in der römischen Gesellschaft geführt.
Quelle: Wiki

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/80/Tunisia-3363_-_Amphitheatre_Spectacle.jpg/1280px-Tunisia-3363_-_Amphitheatre_Spectacle.jpg

Vollzug der Todesstrafe durch damnatio ad bestias. Christliche Märtyrer wurden öfter auf diese Weise hingerichtet, so auch Perpetua und Felicitas in Karthago (Bodenmosaik aus Thysdrus, 3. Jahrhundert, Archäologisches Museum El Djem)



https://de.wikipedia.org/wiki/Damnatio_ad_bestias

Bereits in den ersten beiden Versen wird angedeutet, dass die im Amphitheater errichtete Kulisse einer aus dem Mythos bekannten Umgebung nachempfunden ist. Als Vorbild wählte man hier das Rhodopegebirge, die Heimat des Sängers Orpheus. Mit repserunt scopuli mirandaque silva cucurrit (epigr. 21,3) wird diese Vermutung noch bestärkt. Felsen und Bäume – oder zumindest Attrappen davon – wurden in das Amphitheater gebracht. Um diese künstliche Gebirgslandschaft mit Leben zu füllen, wird neben dem später genannten Bären auch pecori genus omne ferarum (epigr. 21,5) aufgeboten. Mit dem letzten Vers verdeutlich Martial jedoch, dass der hier nachgestellte Tod des Orpheus, auf den auch in epigr. 21b Bezug genommen wird, von der mythologischen Vorlage abweicht. Eine ähnliche Vorgehensweise lässt sich in einem weiteren Gedicht ausmachen: Daedale, Lucano cum sic lacereris ab urso, /
quam cuperes pinnas nunc habuisse tuas! Hier wird vom gewaltsamen Tod des Daidalos
durch einen Bären berichtet, der sich so nicht in der Überlieferung des Mythos findet. Mit
hoher Wahrscheinlichkeit liegt auch diesem Epigramm eine Hinrichtung im mythologischen
Gewand zugrunde, die irgendeinen Bezug zur Geschichte um den brillanten Erfinder und
Baumeister besitzt. Neben dem Mythos wurden auch Szenen aus der römischen Geschichte
nachgestellt; so berichtet Martial in zwei Epigrammen von einem Delinquenten, dessen rechte Hand in Anlehnung an die Tat des Mucius Scaevola in der Arena verbrannt wurde.

Quelle: https://epub.uni-regensburg.de/33718/1/Dissertation%20Stefan%20Beck.pdf

Ich bin von einer Theateraufführung ausgegangen, d.h. eines der Herakles-Dramen, und habe mir gedacht, daß man für diesen einen Schlußgag keinen ausgebildeten Schauspieler opfern wird. Daher habe ich angenommen, daß dieser für die Schlußszene durch einen Sklaven o.ä. ersetzt wurde.
Die Darstellung des Tertullian läßt allerdings auch eine andere Deutung zu: die als Spezialshow im Amphitheater.