Namen
Für die Ägypter war die Namensgebung bei Menschen und Dingen von großer Bedeutung: Der N. galt als Wesensbestandteil des Menschen, der für das Überleben genauso unentbehrlich war wie KA, BA oder ACH (1). „Mode-N.“ orientierten sich häufig an den jeweiligen Herrschern oder schlossen den N. einer Gottheit ein, die gerade besonders populär war oder im Geburtsort des Betreffenden verehrt wurde. Der N. eines Menschen gibt daher häufig einen Hinweis auf seine geographische Herkunft oder die Zeit, in der er lebte. Manche N. – wie z.B. Neferet („die Schöne“) – sind einfach Substantive oder Adjektive, andere - wie Rahotep („Ra ist zufrieden“) oder Chasechemui („die beiden Mächte erscheinen“) enthalten eine Art programmatischer Aussage.

Die Bedeutung von Wörtern und N. nicht nur als abstrakte Symbole, sondern als physische Manifestationen der genannten Erscheinungen selbst, wird durch die auf dem SCHABAKA-Stein überlieferte „Memphitische Theologie“ unterstrichen: Ihr zufolge erschuf der Gott PTAH das gesamte Universum, indem er den N. eines jeden Dinges nannte (s. SCHÖPFUNG). Und die als ONOMASTIKA bekannten äg. „Nachschlagewerke“ bestanden aus Listen mit N. für Personen, Berufe oder Orte; allerdings fehlte jegliche Erläuterung oder Definition, vermutlich weil man glaubte, der N. oder das Wort sei selbst schon vollkommener Ausdruck der jeweiligen Erscheinung.

Wie der Schatten galt der N. als Wesensbestandteil eines jeden Menschen, der ihm gleich bei der Geburt verliehen werden mußte; sonst konnte, so befürchtete man, der Betreffende nicht richtig ins Leben eintreten. Die KÖNIGSLISTEN auf Tempel- und Grabwänden dienten der kultischen Verehrung der kgl. Vorfahren, deren KARTUSCHEN dort aufgezeichnet wurden, doch in gewisser Hinsicht galten die Kultrituale eher der Namensliste als den einzelnen Herrschern.

Die symbolische Bedeutung von N. hatte auch zur Folge, daß die Tilgung von Personen- oder Königs-N. auf Monumenten oder Statuen mit der Auslöschung des Andenkens und der Existenz des Namensträgers gleichgesetzt wurde. Umgekehrt meinte man, das Anbringen eines neuen N. auf einer Reliefdarstellung oder einer Statue (in der Ägyptologie gewöhnlich als „Usurpation“ eines Werkes bezeichnet) würde – ohne Rücksicht auf tatsächliche äußerliche Ähnlichkeit – ihr Wesen und Persönlichkeit des neuen Besitzers einhauchen. Siehe auch KÖNIGSTITULATUR.

(Reclams Lexikon des alten Ägypten. Hrsg. v. Ian Shaw und Paul Nicholson. Stuttgart 1998, S. 201)

(1) Ach: die Form, in der die verklärten Toten in der Unterwelt weilten, und auch die Seinsform nach der erfolgreichen Wiedervereinigung des Ba (etwa: Bewußtsein) mit seinem Ka (etwa: Lebenskraft); hinzu kommt als fünftes Wesenselement des Menschen der Schatten (s.u.).