right and fair: τὰ καλά.
Welch ein schlichtes und schönes Wort!

Ja, das hat nix mit lose-aufmüpfig / sittenstreng zu tun, das ist auch mehr als flegelhaft, das muß man wirklich schon schäbig nennen. Und es ist ja nicht eine Handvoll halbwüchsiger Rüpel, sondern fast die ganze Zuschauerschaft, die mit einem Greis respektlos umgeht und mutwillig ihr böses Spiel treibt.
Ich finde auch den einleitenden Ausruf so treffend οἴμοι τῶν κακῶν!

Gefragt habe ich mich, ob das heute noch (wieder) passieren könnte ... und wer dann für den alten Mann aufstünde. Vielleicht Türken?

οἴμοι τῶν κακῶν, das merke ich mir. Für alle Fälle.

Mit Sicherheit kein Türke.
Eine alte, noch nicht uralte Frau oder ein ganz junger Araber mit größerer Wahrscheinlichkeit. Der uralte Mann braucht aber mind. 1 Krücke, sonst wird das nix.

Der Anekdotenerzähler will zuviel: Der Sinneswandel der versammelten Athener von boshafter Verhöhnung des Alten zu begeisterter Zustimmung für jene, die sich seiner erbarmen, wirkt nicht sonderlich plausibel.

In der älteren Fassung der Anekdote, in Ciceros Cato maior, findet sich von derartiger Spottlust im Publikum noch keine Spur. Der Applaus wirkt hier auch schon dadurch motiviert, dass es spartanische Würdenträger sind, die, nachdem der Greis sich durch die Reihen abwärts bis zur Prohedria vorgearbeitet hat (einem Bereich des Theatron, dem nahezu die gleiche Aufmerksamkeit zuteil wurde, wie der Bühne selbst), ihm einen Platz in ihrem privilegierten Bereich einräumen und dadurch eine Art Oedipus Coloneus mit happy ending zur Aufführung bringen.

quin etiam memoriae proditum est, cum Athenis ludis quidam in theatrum grandis natu venisset, magno consessu locum nusquam ei datum a suis civibus; cum autem ad Lacedaemonios accessisset, qui, legati cum essent, certo in loco consederant, consurrexisse omnes illi dicuntur et senem sessum recepisse. quibus cum a cuncto consessu plausus esset multiplex datus, dixisse ex iis quendam Athenienses scire quae recta essent, sed facere nolle.

Es gibt da sogar eine historisch verbürgte Begebenheit: Ein hochbetagter Mann kam in Athen zur Festspielzeit ins Theater; man saß schon gedrängt, und nirgends fand sich ein Mitbürger, der dem Alten seinen Platz angeboten hätte. Als er aber bei den Lakedaimoniern vorbeikam, die als Gesandte auf reservierten Plätzen saßen, standen alle miteinander, wie es heißt, vor ihm auf, und der Alte bekam einen Sitzplatz. Es wurde ihnen vom ganzen Theaterpublikum vielfach Beifall bekundet; einer von ihnen soll dabei geäußert haben, die Athener wüßten zwar, was sich gehöre, tun aber wollten sie es nicht.

(Cicero, Cato maior de senectute 63 f., Übersetzung Max Faltner.)

Ja, der Einwand ist berechtigt, die plötzlich einhellige Zustimmung derer, die den Alten vorher verhöhnt hatten, ist mir auch als etwas seltsam aufgestoßen.
Aber die Ausschmückung mit der Zutat der Verhöhnung soll wohl den Gegensatz zwischen '(eigentlich) wissen' und sich dennoch 'schäbig verhalten' - der Satz, das Fazit des Alten ist ja bei beiden Autoren / Überlieferungen so gut wie identisch - noch weiter pointieren.

Zwischen der Verhöhnung und dem Applaus könnte ein wichtiger Moment liegen: die Scham.

Ich danke für den Hinweis auf die Cicero-Stelle.