Cornelius Nepos, De viris illustribus: Pelopidas 2-4

Der Thebaner Pelopidas (ca. 410 bis 364 v.u.Z.) war ein thebanischer Feldherr und Führer der Heiligen Schar. Er ist bei seinem Sieg von Kynoskephalai gegen Alexander von Pherai in Thessalien gefallen.

2. Die Masse der Emigranten ging (1) nach Athen, nicht um sich dort auf die faule Haut zu legen, sondern um vom nächstliegenden Punkt aus, den ihnen das Geschick bot, ihre Restauration zu betreiben. Als sie den Augenblick für gekommen erachteten, setzten sie im Einverständnis mit den in Theben zurückgebliebenen Gesinnungsgenossen als Termin für einen Überfall auf die Gegner und die Befreiung des Staates den Tag des Regierungsbanketts fest.

Große Ereignisse müssen nicht immer von großen Kräften getragen sein [magnae saepe res non ita magnis copiis sunt gestae], aber niemals wahrlich ist der Zusammenbruch einer so großen Macht von einem so schwachen Anstoß ausgegangen. Nur ein Dutzend junger Leute aus den Verbannten taten sich zu dem Schlag zusammen – im ganzen waren es überhaupt nur hundert, die sich für das gefährliche Unternehmen bereiterklärten –[,] und an dieser Handvoll scheiterte die Macht der Spartaner; denn der Schlag galt in dem Augenblicke ebensosehr ihnen, die damals die Hegemonie Griechenlands inne hatten, wie der Gegenpartei in Theben. Die Herrlichkeit des spartanischen Reiches wurde durch diesen Anstoß zu Tode getroffen und brach in der Folge bald darauf bei Leuktra (2) zusammen.

Führer der Zwölfe war Pelopidas. Sie wollten bei Einbruch der Dunkelheit nach Theben gelangen und verließen deshalb am hellichten Tage Athen mit Jagdhunden und Jagdnetzen[,] um im Schutze bäuerlicher Kleidung unterwegs keinen Verdacht zu erregen. Zur beabsichtigten Stunde trafen sie ein und stahlen sich zum Hause des Charon durch, der ihnen Tag und Stunde angegeben hatte.

3. Hier mag ein Hinweis auf die üblen Folgen allzu großen Selbstvertrauens Platz finden, wenn es auch nicht gerade zum Gegenstand gehört: die Behörden in Theben erfuhren nämlich sofort von der Ankunft einiger Migranten in der Stadt. Aber über Essen und Trinken nahmen sie dies leicht und gaben sich nicht einmal die Mühe[,] nähere Kunde über einen so wichtigen Umstand einzuziehen. Obendrein – das sollte ihre Verblendung noch deutlicher kundtun – erhielt einer von ihnen, Archias, damals Regierungschef in Theben, einen Brief von Archinos aus Athen, der das ganze Unternehmen in aller Ausführlichkeit schilderte. Er wurde ihm erst während des Gelages übergeben[,] und so schob er ihn versiegelt, wie er war, unter das Kissen mit der Bemerkung: Dienstliches auf morgen [in crastinum differo res severas]! So wurden sie alle im Laufe der Nacht in ihrer Betrunkenheit von den Emigranten, an ihrer Spitze Pelopidas, niedergemacht.

(1) nach der Besetzung Thebens durch die Spartaner und der Einsetzung einer Oligarchie 382 v.u.Z.
(2) 371 v.u.Z.