Eines der ganz großen wissenschaftlichen Modelle, das unsere Weltanschauung von derjenigen früherer Menschen unterscheidet, ist der Darwinismus, die Evolutionstheorie: Daß sich durch die Vermehrung aller Lebewesen eine Verknappung von Lebensraum und Lebensmitteln ergibt, daß sich daraus eine Konkurrenzsituation unter Lebewesen (derselben Art und verschiedener Arten untereinander) ergibt, in welcher (struggle for life) sich die Bestangepaßten durchsetzen, wodurch sich die Arten weiterentwickeln. Arten (Spezies), die für Platon als Ideen noch ganz überzeitlich waren, geraten so in einen zeitlichen Wechsel, eine Entwicklung.

Schon Darwin selbst hat erkannt, daß sich daraus, wenn man dieses Modell nämlich auf menschliche Gesellschaften überträgt (Sozialdarwinismus), weitreichende Konsequenzen, etwa für unsere Moral, ergeben.

Sehr früh bereits hat der russische Anarchist Pjotr Kropotkin gegen diese Deutung der Natur Einspruch eingelegt: "Gegenseitige Hilfe in der Tier- und Menschenwelt" (1902).
Nun hat der bekannte Primatologe Frans de Waal ein neues Buch veröffentlicht, in dem er dem Phänomen der Empathie in der Natur nachgeht und erstaunliche Beobachtungen vorträgt: wie z.B. ein Affe seinen Sohn davon abhält, ein Entenküken zu quälen, das dieser sich aus einem Wassergraben geschnappt hat.
Frans de Waal: "Das Prinzip Empathie. Was wir von der Natur für eine bessere Gesellschaft lernen können." (München 2011)

Die Natur ist anscheinend nicht so hart, egoistisch und rücksichtslos, wie Darwin es suggeriert.

"O Mensch mit traurigem Gesichte,
Sprich nicht nur von Zank und Streit!
Selbst in Brehms Naturgeschichte
Findet sich Barmherzigkeit."
[i(Wilhelm Busch)[/i]