Gerade habe ich mich mit einem Kollegen darüber unterhalten, daß der hiesige Stadtteil (Düsseldorf-)Himmelgeist etymologisch weder etwas mit Himmel noch mit Geist zu tun hat, sondern sich von "humilis" und "gise" (?) oder "geest" (?) herleitet.
Soweit die Belehrung.
Ich frage mich nun, mit welchen Methoden die Etymologie eigentlich vorgeht, um derartiges herauszufinden. Wenn ich ein etymologisches Wörterbuch benutze, frage ich mich (bisher) nicht, wie die Auskünfte dort zustandekommen. Nun aber.
Ist man dabei darauf angewiesen, in alten Urkunden (Texten) ältere, ursprünglichere Wortformen nachzuweisen? Oder gibt es bestimmte sprachliche Ableitungsregeln?