Den Namen Pythagoras kennt jeder aus dem Unterricht. Für manche eher unlustig findet man seine Ideen aber auch an überraschender Stelle wieder – nämlich in der Waschmaschine.

Ausgangspunkt ist der „Becher der Gerechtigkeit“ (Pythagoreischer Becher). Er besteht aus gebranntem Ton und hat eine Mittelsäule in der Mitte. Diese sitzt direkt über dem Schaft und hat ein Loch am Fuße des Schaftes. Ein kleines, offenes Röhrchen läuft von diesem Loch fast bis in die Spitze der Mittelsäule, wo sich eine offene Kammer befindet. Diese Kammer ist mit einem zweiten Röhrchen verbunden, das zum Boden der Mittelsäule führt, wo eine Öffnung in der Säule den Inhalt des Bechers einlässt.

Füllt man den Becher, steigt die Flüssigkeit gemäß Pascals Prinzip der kommunizierenden Röhren durch das zweite Röhrchen hoch bis in die Kammer in der Spitze der Mittelsäule. So lange, wie die Flüssigkeit nicht höher als das Niveau dieser Kammer steigt, funktioniert der Becher normal. Sobald man noch mehr eingießt, ergießt sich der gesamte Inhalt des Bechers durch das erste Röhrchen und läuft unten aus. Das nennt man Saugheberprinzip.

Wer kein Maß halten konnte und sich diesen Becher zu voll schenkte, wurde also bestraft, denn die eingefüllten Getränke ergossen sich ohne einen Umweg über den Gaumen zu nehmen. Vgl.

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Diese Prinzip findet sich in der Waschmaschine wieder 8oder, um ein Aquarium zu leeren). In der Schublade für den Weichspüler ist ein kleiner Saugheber versteckt. Der flüssige Weichspüler würde ohne diese Saughebertechnik sofort in die Maschine laufen. Er wird aber erst am Ende des Waschgangs gebraucht. Zum rechten Zeitpunkt wird etwas Wasser in das Weichspülerfach gepumpt und über den Saugheber läuft alles auf einmal in die Waschtrommel.