Dauerhafte Hautmarkierungen gab es in Europa schon lange bevor James Cook 1771 den polynesischen Begriff "Tattoo" importierte.
Seit dem 13. Jahrhundert verwendete die Kirche dafür den Begriff "Stigma", da die meisten dieser Tätowierungen einen religiösen Kontext besaßen.
Als allererste Tätowierung (bzw. Stigma) gilt das Kainsmal, mit dem Gott den Brudermörder dauerhaft kennzeichnete.
Ein weiteres Beispiel sind "Jerusalemmarken": Unterarm-Tattoos für christliche Pilger, wie sie spätestens seit dem 15. Jhdt. verbreitet waren.

Dazu paßt, daß im Vatikan eine wissenschaftliche Tagung zum Thema stattgefunden hat, bei der zahlreiche hochqualifizierte Referenten Tätowierungen trugen.