We have been set free by our most tireless Prince, King and Lord, the Lord Robert. Yet if he should give up what he has begun, and agree to make us or our kingdom subject to the King of England or the English, we should exert ourselves at once to drive him out as our enemy and a subverter of his own rights and ours, and make some other man who is well able to defend us our King; for as one hundred of us remain alive, never will be on any conditions be brought under English rule. It is in truth not for glory, nor riches, nor honours that we are fighting, but for freedom - for that alone, which no honest man gives up but with life itself.

Nach dem Aussterben des schottischen Königshauses (1286) fiel König Edward I. von England mit einem Heer in das schottische Tiefland ein. Es kam zu einem Volksaufstand gegen die Engländer. Der Anführer, William Wallace, wurde 1305 in London zu Tode gefoltert. Edward ernannte sich selbst zum König von Schottland, doch die Schotten besiegten die Engländer unter Führung von Robert Bruce endgültig bei Bannockburn (1314).
Bruce wurde zum König gewählt, aber nur unter der Bedingung, daß er das Recht der Schotten auf Freiheit wirklich vertritt. So ist es in der Declaration of Arbroath am 6. April 1320 festgelegt worden.
Das Dokument wird von den Schotten als Äquivalent zur englischen Magna Charta Libertatum (1215) betrachtet.