Wie ist es eigentlich dazu gekommen, daß "Neger" als übles, rassistisches Schimpfwort, hochgradig beleidigend, gilt?
"Nigger" war immer ein Schimpfwort, d.h. hatte nie eine andere Bedeutung. "Neger" hingegen war noch in den 60ern ganz unverfänglich. Gewiß, die Nazis hatten in abschätziger Weise von Negern gesprochen, aber das hatten sie auch von Juden, ohne daß jemand danach auf den Gedanken gekommen wäre, "Jude" an sich sei ein Schimpfwort. Außerdem war uns bewußt, daß "Neger" von lat. "niger" kam und einfach "Schwarzer" bedeutete.

Irgendwann mußte ich dann feststellen, daß sensible Menschen beim Gebrauch dieses Wortes die Augenbrauen hoben; später wurden die Reaktionen noch lebhafter.
Notabene: Ich rede nicht von Fällen, in denen der Kontext rassistisch gewesen wäre.

Ich entsinne mich noch einer Trainingseinheit bei Fortuna Köln unter dem legendären Jean Löring, der einen seiner Spieler anschnauzte: "Jiv dem Neejer dä Ball!" - "Ach, der Scheng", dachten wir, "so isser halt!"

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Eine völlig umgekehrte Bedeutungsentwicklung hat das Wort "schwul"/"Schwuler" genommen. Noch in den 60ern war das ein übles Schimpfwort - davon zu schweigen, daß ein Homosexueller sich selber so bezeichnet hätte.