Während der Bürgerkriege, die im Verlauf des Peloponnesischen Krieges in vielen Städten ausbrachen, wurde die griechische Gesellschaft von einem tiefgreifenden Wertewandel erfasst, der sich bis in die Sprache hinein erstreckte.

καὶ τὴν εἰωθυῖαν ἀξίωσιν τῶν ὀνομάτων ἐς τὰ ἔργα ἀντήλλαξαν τῇ δικαιώσει.
τόλμα μὲν γὰρ ἀλόγιστος ἀνδρεία φιλέταιρος ἐνομίσθη,
μέλλησις δὲ προμηθὴς δειλία εὐπρεπής,
τὸ δὲ σῶφρον τοῦ ἀνάνδρου πρόσχημα,
καὶ τὸ πρὸς ἅπαν ξυνετὸν ἐπὶ πᾶν ἀργόν·
τὸ δ᾽ ἐμπλήκτως ὀξὺ ἀνδρὸς μοίρᾳ προσετέθη,
ἀσφαλείᾳ δὲ τὸ ἐπιβουλεύσασθαι ἀποτροπῆς πρόφασις εὔλογος.

[Thukydides, 3, 82, 4]

(Und die gewohnte Bedeutung der Bezeichnungen für die Dinge veränderten sie nach Gutdünken.
Zu unüberlegter Risikobereitschaft nämlich sagte man „kameradschaftliche Tapferkeit“,
zu vorausblickender Zurückhaltung aber „verbrämte Feigheit“,
statt von Vernunft sprach man vom „Deckmantel der Unmännlichkeit“,
und statt von einer das Ganze erwägenden Betrachtungsweise von „Unentschiedenheit im Ganzen“;
begeisterungsfähigen Fanatismus rechnete man unter die Tugenden des Mannes,
mit Besonnenheit selbständig nachdenken zu wollen kam einem schönsprecherischen Vorwand für eine Ablehnung gleich.)