und dann wird das Zitat Cicero zugeschrieben ;-)

Wollte man es genau nehmen, würde die Sache noch ein wenig komplizierter. Zu unterscheiden wäre zwischen einem Zitat durch den Autor (aus einem anderen Text) und der indirekten Mitteilung der Äußerung einer Figur des Textes durch eine andere Figur desselben Textes.

Die literarische Figur Cato zitiert Sophokles (der als Protagonist einer Anekdote selbst nur eine literarische Figur ist), aber nicht Platon oder Sokrates.

Der Autor Cicero zitiert Platon, aber nicht Sophokles. (Zudem zitiert er mit seinem Dialog De senectute ein Werk des Ariston von Keos und mit der Form des philosophischen Dialogs wiederum Platon.)

Weniger enthusiasmierte Leser sehen darin vermutlich antikes name dropping.

"name dropping" gibt die Schachtelstruktur nicht wieder, die mich eher an Tausendundeine Nacht erinnert.

Allerdings führt der Cicerotext den Leser hier ja nicht in ein Labyrinth aus ineinander verschachtelten Binnenerzählungen, wie es die Fabulierkunst der Scheherazade tut, sondern enthält nur die Wiedergabe einer Äußerung des Sophokles durch Cato, was dann die zweite Ebene wäre. Platon und Sokrates kommen ja im Text nicht vor.

Der intertextuelle Bezug, der durch das Platonzitat freilich hergestellt wird, lässt sich nicht einfach mit der textimmanenten Struktur zusammenknüpfen. Etwas anderes wäre es, würde geschildert, wie Cato aus der Politeia vorliest, dass Sokrates sagte, dass Kephalos sagte, dass Sophokles sagte ... Dann enthielte der Text in der Tat eine indirekte Äußerung vierten Grades (bzw. fünften Grades, wenn man den Sprecher der Einleitung hinzunimmt).