In der "Odyssee" (XI, 467 ff.) führt der auf Besuch weilende Odysseus in der Unterwelt ein Gespräch mit dem (toten) Achilleus. Odysseus will ihm das Positive seiner derzeitigen Lage bewußt machen:
"τῷ μή τι θανὼν ἀκαχίζευ, Ἀχιλλεῦ."
Achilleus aber erwidert düster:
"μὴ δή μοι θάνατόν γε παραύδα, φαίδιμ' Ὀδυσσεῦ."
Und dann folgen die berühmten Verse:
"Strahlender! Lieber wäre ich Knecht auf den Feldern und fronte
Dort einem anderen Mann ohne Land und mit wenig Vermögen;
Lieber tät ich's als herrschen bei allen verstorbenen Toten."

Ist das Homers Einstellung? Lieber der Letzte unter den Lebenden als der Erste unter den Toten?