In den sechziger Jahren des verflossenen Jahrhunderts an einem altsprachlichen Gymnasium. Lateinunterricht ab der Sexta. In der Quarta kam - als Zugeständnis an den Zeitgeist - Englisch dazu, in der Untertertia dann Altgriechisch.
Latein und Griechisch wurden bis zur Oberprima unterrichtet und im Abitur geprüft; Englisch entfiel ab der Unterprima, worüber heutige Pädagogen, wenn sie es hören, in Schockstarre verfallen.

Sobald man im Lateinunterricht in der Lehrbuchphase die Grundlagen geschaffen hatte, begann die Lektürephase: mit Caesars "De bello gallico". Warum gerade damit? Klassisches Latein, aber nicht allzu schwierig. Das sprach für Caesar. Aber warum seine - für uns Schüler - unsäglich langweiligen, ruhmseligen und so weit von unseren Anliegen entfernten Taten in Gallien und Germanien? Warum nicht "De bello civili", wenn es schon ein Krieg sein mußte? Weil es mehr mit unseren eigenen Vorfahren zu tun hatte? Niemand hat uns das erklärt. Die Wahl des Unterrichtsstoffes war wie eine Papstwahl: unverständlich und einfach hinzunehmen.

Im Griechischunterricht füllte diese Rolle, also die der ersten Originallektüre im Anschluß an die Legung des Fundaments - Xenophon aus, und zwar genau derselbe Typ von Text: die "Anabasis". Ein Feldzug, berichtet von einem seiner führenden Teilnehmer, in einem Krieg, der uns ferner nicht hätte sein können. Stilistisch wertvoll? Kaum zu zählen, wie oft uns ein mit Ἐντεῦθεν beginnender Textabschnitt begegnet ist. Das wirkte schon damals auf uns Kinder unsäglich monoton. Aber: klassisches Griechisch, nicht allzu kompliziert.
Das Argument mit den eigenen Vorfahren konnte man hier nicht mehr anbringen.
Dafür ist mir noch der Titel des Buches in Erinnerung, den ich heute gar nicht mehr finde: Ἡ τοῦ Κύρου ἀνάβασις.

Warum nicht ein anderes Werk Xenophons, das von Politik, griechischer Geschichte oder gar von Sokrates handelt? Immerhin waren wir doch schon Untersekundaner, also keine ganz kindischen Kinder mehr.

Vielleicht - immerhin leben wir im Zeitalter der Verschwörungstheorien - handelte es sich um den Plan einer geheimnisvollen, bösen Macht, den Latein- und Griechischunterricht so langweilig und weltfern wie möglich zu gestalten?

Kein Mensch durchschaut den Lauf der Welt, ich schon gar nicht; aber so ganz zufällig scheint mir der Verfall der Idee des altsprachlichen Gymnasiums nicht zu sein.