Diese klassische magische Formel stammt aus der Antike, und zwar taucht sie erstmals auf bei dem medizinischen Dichter Quintus Serenus (ca. 200 u.Z.), der ein lateinisches Rezeptbuch in mehr als 1100 Hexameterversen verfaßt hat.
Hier die Verse 935 bis 940:

Hemitritaeo depellendo

Inscribes chartae quod dicitur abracadabra
saepius et subter repetes, sed detrahe summam,
et magis atque magis desint elementa figuris
singula, quae semper rapies, et cetera figes,
donec in angustum redigatur littera conum;
his lino nexis collum redimire memento.

Schreibe auf ein Blatt Papyrus das Wort ABRACADABRA, wiederhole es sehr oft, indem du von oben nach unten gehst, aber nimm (auf jeder Zeile) den Endbuchstaben weg, und mehr und mehr (Zeile um Zeile) soll je ein Bestandteil den Figuren (Zeilen) entzogen werden, Bestandterile, die du ständig wegnehmen und von denen du die restlichen niederschreiben sollst, bis nichts weiter übrigbleibt als ein Buchstabe, der das Geschriebene in der Form eines engen Konus (einer konischen Spitze) beendet. Vergißt nicht, dieses Blatt Papyrus am Hals mit einem Leinenfaden festzubinden.

(Antike Zaubersprüche. Griechisch / Lateinisch / Deutsch. Hrsg. v. Alf Önnerfors. Stuttgart 1991, S. 25)