Es gibt Sprachen wie die griechische, welche ganz verschiedene Wörter dazu ausgeprägt haben: ἔρως und ἀγαπή, mit Einschränkung die lateinische: amor und caritas. Andere Sprachen, beispielsweise die deutsche, gehen von einem Basisphänomen 'Liebe' aus und versehen dieses Wort dann mit einem Adjektiv oder Suffix: erotische L., Nächsten-Liebe (Tierliebe, Gottesliebe, Liebe zum Auto usw.).
Dahinter steckt eine Frage: Gibt es ein einheitliches Phänomen Liebe, das sich in verschiedenen Formen ausprägt, oder handelt es sich um verschiedene Phänomene, die im Grunde gar nichts miteinander gemein haben?
Von Schülern habe ich nun erfahren: 1. Das Türkische macht es wie das Griechische: Es verwendet ganz unterschiedliche Wörter ohne einen gemeinsamen Stamm. 2. Das Chinesische hingegen kennt ein Zeichen für 'Liebe', das mit jeweils einem weiteren Zeichen kombiniert wird, um die spezifische Ausformung zu kennzeichnen. Das Basiszeichen soll dabei ein stilisiertes Herz sein - was wohl bedeutet, daß es sich in allen Formen um ein Gefühl der Zuwendung handelt, das sich so oder so äußern kann.

Mir scheint hingegen ein elementarer Unterschied zwischen der Nächstenliebe und der erotischen Liebe zu existieren: Jene macht gleich, kennt keinen Unterschied, umfaßt alle Menschen der Umgebung in einer Einheit, diese aber unterscheidet, wählt aus und bevorzugt: Du und keine andere!
Wenn man Thomas Nagels Konzept der ethischen Einstellung als des 'Blicks von nirgendwo' (the view from nowhere) folgt, dann besteht Ethik darin, keinen Unterschied der Perspektive zu machen - gleich, ob ich, du, er oder sie; ich soll dich wie mich wie ihn behandeln. Sollte dies zutreffen, dann ist die erotische Liebe vom Ansatz her unethisch, denn sie behandelt gerade nicht alle Menschen der Umgebung gleich, sondern bevorzugt, und zwar extrem stark.
Das spricht doch dafür, unterschiedliche Worte für die beiden Phänomene zu nehmen, oder?