Die „Antigone“ des Sophokles ist mutmaßlich im Jahre 442 v.u.Z. aufgeführt worden. In diesem Drama wird erstmals die Idee der menschlichen Autonomie ausgesprochen, und zwar mit Bezug auf Antigone.

Antigone:

Ihr seht mich, o Bürger der Vatererde,
wie ich den letzten Weg
gehen muß und zum letzten Mal
darf erblicken Helios‘ Licht
und nie wieder; treibt mich doch, all-
bettend, Hades lebenden Leibs
hin zum Gestad des
Acheron, und kein Brautlied
erklang mir, auch kein Gesang
ward zu meiner Vermählung ge-
sungen: Acherons Braut nun soll ich sein [Ἀχέροντι νυμφεύσω].

Chor:

Und drum: erlaucht und Lobes gewiß
gelangst du hinab in der Toten Heim;
nicht zehrender Krankheit erlagest du,
empfingst nicht des Schwertes blutigen Lohn:
du lebst nach eignem Gesetz, drum allein
zum Lande der Toten gehst du
[ἀλλ‘ αὐτόνομος ζῶσα μόνη δὴ
θνατῶν Ἀίδαν καταβήσῃ].

(V. 806-822)