Der Kentaure Nessos, Erfinder des Nessos-Gewandes, ist eine interessante mythische Figur, deren Agieren zwei Menschen ins Unglück gestürzt und einen davon in die Unsterblichkeit geführt hat.

1. Hyginus: Fabeln

Der Kentaure Nessos, der Sohn des Ixion und der Nephele, wurde von Deianeira gebeten, sie über den Fluss Euhenos zu setzen. Er nahm sie auf den Rücken und wollte ihr mitten auf dem Fluß Gewalt antun [in flumine ipso uiolare uoluit]. Als Herakles deswegen einschritt und Deianeira ihn um Schutz anflehte, durchbohrte er Nessos mit seinen Pfeilen.

Der wusste, welche Giftwirkung die in die Galle der lernäischen Schlange getauchten Pfeile hatten. Sterbend fing er daher sein Blut auf, gab es Deianeira und sagte, es sei ein Liebestrank [philtrum]. Wenn sie wolle, dass ihr Gatte sie nicht verstoße, solle sie sein Gewand damit einreiben lassen. Deianeira glaubte es, brachte das Blut in Sicherheit und hob es sorgsam auf.

Als Herakles um Iole, die Tochter des Eurytos, anhielt, jener ihn aber abwies, eroberte er Oichalia. Um von dem Mädchen angefleht zu werden, wollte er ihre Verwandten in ihrer Gegenwart umbringen. Mit größter Standhaftigkeit erduldete sie, dass ihre Angehörigen vor ihren Augen getötet wurden. Als er alle niedergemacht hatte, schickte er Iole als Gefangene zu Deianeira voraus.

Als Deianeira, Tochter des Oineus und Gattin des Herakles, sah, dass man Iole, ein ausnehmend schönes Mädchen, gefangen brachte, fürchtete sie, sie werde ihre Ehe zerstören. Sie dachte an die Weisung des Nessos und schickte einen Diener namens Lichas, er solle Herakles das mit dem Blut des Kentauren getränkte Gewand bringen. Etwas Blut war auf die Erde getropft, und die Sonne schien darauf; da begann es zu brennen. Als Deianeira das sah, begriff sie, dass es anders war, als Nessos gesagt hatte, und schickte jemanden, er solle den, dem sie das Gewand gegeben hatte, zurückrufen.

Aber Herakles hatte es schon angezogen und stand sofort in Flammen. Er stürzte sich in einen Fluss, um die Glut zu löschen, aber die Flamme loderte noch höher empor. Als er das Gewand ablegen wollte, blieb das Fleisch daran hängen. Da schleuderte Herakles Lichas, der ihm das Gewand gebracht hatte, mit einer Drehung ins Meer. An der Stelle, an der er ins Wasser fiel, erhob sich ein Fels, der Lichas heißt.

Dann soll Philoktet, der Sohn des Poias, für Herakles auf dem Berg Oita einen Scheiterhaufen errichtet haben, und Herakles soll ihn bestiegen und Unsterblichkeit erlangt haben. Für diesen Freundschaftsdienst schenkte Herakles Philoktet seinen Bogen und seine Pfeile. Was mit Herakles geschehen war, veranlasste Deianeira, sich selbst das Leben zu nehmen [Deianeira autem ob factum Herculis ipsa se interfecit].

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Irgendwo habe ich einmal gelesen, daß im Marcellus-Theater dieser Nessos-Herakles Stoff zur Aufführung gekommen sei und man für die Schlußszene den Darsteller des Heracles durch einen Stuntman ersetzt habe, einen Sklaven, der dann auf offener Bühne jämmerlich verbrannt sei.
Weiß jemand, wo da überliefert ist?