Laut dem Neuen Pauly handelt es sich bei dem „Eculeus“ („Pferdchen“) mutmaßlich um das, was später, in der frühen Neuzeit, als „Streckbrett“ bezeichnet wurde, d.h. um eine Gerät, bei dem mittels zweier Winden die Gliedmaßen der Opfer gedehnt und ausgerenkt wurden.
Durch die Stützen, auf denen das Brett und auch die Winden befestigt waren, entstand der Eindruck eines Pferdes.